انهيار الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية: حاجة ملحة للعمل!

انهيار الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية: حاجة ملحة للعمل!

تواجه الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية سنوات حاسمة يمكن أن يكون لها عواقب بعيدة المدى على مستويات سطح البحر العالمية. ووفقا لدراسة نشرت في مجلة "Communications Earth & Environment" وشارك في تأليفها معهد بوتسدام لأبحاث تأثير المناخ (PIK)، من بين آخرين، فإن الانهيار المحتمل للغطاء الجليدي يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع مستوى سطح البحر بما يصل إلى أربعة أمتار على مدى عدة قرون. قام فريق البحث، الذي يضم PIK ومركز الأبحاث النرويجي NORCE وجامعة نورثمبريا، بتحليل 800 ألف عام من نماذج المحاكاة لدراسة استجابات الغطاء الجليدي للتقلبات المناخية الماضية. تم تحديد حالتين مستقرتين للغطاء الجليدي: إحداهما لا تزال فيها الطبقة الجليدية موجودة والأخرى تظهر حالة منهارة. والسبب الرئيسي للتغير بين هذه الدول هو ارتفاع درجات حرارة البحر حول القارة القطبية الجنوبية. وتظهر الدراسة أيضًا أن المحيط، وليس الغلاف الجوي، هو مصدر الحرارة لذوبان الجليد.

ولا يمكن التغاضي عن هذه الضرورة الملحة: فمن أجل تجنب السيناريوهات الكارثية، من الضروري اتخاذ تدابير فورية للحد من الانبعاثات. يسلط فريق البحث الضوء على أن فقدان الجليد يعزز نفسه ذاتيًا وقد يكون من الصعب إيقافه. إن العودة الكاملة إلى حالة مستقرة بعد الانهيار قد تستغرق آلاف السنين. إن إدراك حقيقة مفادها أن الغطاء الجليدي من الممكن أن يتزعزع استقراره خلال عقود من الزمن، على الرغم من أن نموه قد يستغرق عشرات الآلاف من السنين، يوضح أن الأمر يتطلب اتخاذ إجراءات سريعة. ولم يعد من الممكن تجنب تراجع الغطاء الجليدي بمجرد أن يصل مستوى سطح البحر إلى ارتفاع أربعة أمتار، وهو ما يعتبر نقطة تحول. وهذا له تأثيرات بعيدة المدى على المناطق الساحلية في جميع أنحاء العالم، حيث يحذر الخبراء من العواقب الاقتصادية.

أمل جديد: الغطاء الجليدي آخذ في النمو

ورغم أن السيناريو يبدو دراماتيكيا، إلا أن هناك نقاطا مضيئة أيضا. حسب الحالي البحث والمعرفة يقال إن الطبقة الجليدية في القطب الجنوبي زادت كتلتها للمرة الأولى منذ عقود. وقد أدى هذا التطور الإيجابي إلى خفض ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي في السنوات الأخيرة. وتظهر دراسة أجرتها جامعة تونغجي أنه بين عامي 2021 و2023، نما الجليد بمقدار 107.79 جيجا طن سنويًا. والسبب في هذه الزيادة هو هطول كميات كبيرة من الأمطار، مما ساهم في زيادة قياسية في كتلة الجليد.

وأظهرت التحليلات السابقة أن الغطاء الجليدي، وخاصة في غرب القارة القطبية الجنوبية وشبه الجزيرة القطبية الجنوبية، استمر في فقدان كتلته، في حين ظلت الأنهار الجليدية في شرق القارة القطبية الجنوبية مستقرة. وتظهر بيانات الأقمار الصناعية GRACE وGRACE-FO أن الغطاء الجليدي قد تجاوز منعطفا في الفترة من 2021 إلى 2023، على الرغم من خسائره السابقة. لكن مساهمة الغطاء الجليدي في القارة القطبية الجنوبية في ارتفاع مستوى سطح البحر على مستوى العالم تظل قضية حساسة حيث لا تزال الأنهار الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية معرضة للخطر.

تغير المناخ وآثاره

يلعب تغير المناخ دورًا رئيسيًا في حالة الغطاء الجليدي. مثل ذلك الوكالة الاتحادية للبيئة يوضح أن القارة القطبية الجنوبية قد ارتفعت درجة حرارتها بشكل ملحوظ خلال الخمسين عامًا الماضية. وسجلت شبه جزيرة القارة القطبية الجنوبية على وجه الخصوص ارتفاعًا في درجة الحرارة قدره 2.6 درجة مئوية. التعديلات في النظام البيئي ملحوظة، وهذا يزيد من الضغط على العديد من الأنواع. لا يقتصر الأمر على انخفاض أعداد الكريل فحسب، بل تتراجع أنواع الطيور المحلية أيضًا إلى المناطق الأكثر برودة، بينما تتحرك الأنواع الموجودة في شبه القارة القطبية الجنوبية جنوبًا.

وباختصار، فإن مصير الغطاء الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية معقد ويثير العديد من الأسئلة. وفي حين أن البيانات الأخيرة عن زيادة كتلة الجليد تعطي سبباً للأمل، فإن تحذيرات العلماء تدعو إلى الإسراع في اتخاذ الإجراءات اللازمة لمكافحة تغير المناخ والحد من الانبعاثات. هناك شيء يجب القيام به – وعلينا جميعا أن نقوم بدورنا.