Guerra da água em Zeuthen: PFAS perigosos poluem nossa água potável!

Guerra da água em Zeuthen: PFAS perigosos poluem nossa água potável!

Num desenvolvimento alarmante, a Federação para o Ambiente e Conservação da Natureza (BUND) encontrou contaminação por PFAS na água potável de Zeuthen. Estas substâncias químicas, muitas vezes referidas como “produtos químicos eternos” porque têm uma vida extremamente longa, excederam recentemente limites que poderiam representar um problema de saúde. As amostras foram colhidas de junho a outubro de 2023 e mostram que o número de locais afetados em Berlim e Brandemburgo é alarmantemente elevado, com um total de 42 contaminados em 46 amostras de água potável em todo o país [maz-online.de].

O que são PFAS? Esses produtos químicos sintéticos têm sido usados ​​em uma variedade de produtos desde a década de 1950, incluindo panelas antiaderentes, têxteis para uso externo e até mesmo produtos que às vezes são considerados ecologicamente corretos, como certos tapetes. A estrutura química dos PFAS, constituída por átomos de carbono e flúor ligados, torna-os virtualmente resistentes à degradação no ambiente e perigosos para a saúde humana. Em Zeuthen, em particular, a concentração está acima dos limites legalmente estabelecidos.

Riscos para a saúde

Os efeitos na saúde associados à exposição aos PFAS são complexos. Estudos mostram um risco aumentado de várias doenças, incluindo colesterol elevado, doenças cardiovasculares e danos no fígado. Os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIEHS) relatam uma presença generalizada destas substâncias no sangue, com possíveis consequências como puberdade retardada, redução da densidade óssea em adolescentes e até um risco aumentado de diabetes tipo 2 em mulheres. Quase 97% dos americanos testados têm resíduos destes produtos químicos, o que sublinha a urgência de tomar medidas contra estas substâncias, não só em Brandemburgo, mas internacionalmente, também menciona niehs.nih.gov.

Este problema não afeta apenas a água potável, mas também os alimentos. Os PFAS podem entrar na cadeia alimentar através de processos industriais e eliminação inadequada. Peixes, frutas e ovos parecem ser particularmente afetados. A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) já definiu valores para a ingestão semanal tolerável, que pretende servir de salvaguarda contra os riscos existentes.

Medidas e desafios regulatórios

As próximas mudanças na legislação não devem ser subestimadas. Novos limites legais para PFAS na água potável estão programados para entrar em vigor a partir de janeiro de 2026. Estes novos requisitos representam desafios técnicos e económicos significativos para as empresas de água em Brandemburgo. Os processos actuais para a remoção de produtos químicos são muitas vezes caros e intensivos em recursos. Resta saber como as empresas reagirão a isso.

Os regulamentos da UE estão a tentar controlar o problema. Muitos PFAS já estão sujeitos a restrições, e o uso de PFOS e PFOA tem sido fortemente regulamentado há anos. Uma estratégia química revista visa eliminar todos os produtos, exceto os que têm utilizações essenciais. Os regulamentos sobre a utilização destas substâncias deverão ser cumpridos de forma ainda mais rigorosa no futuro, conforme também está documentado em echa.europa.eu.

Globalmente, a região enfrenta um desafio que não deve ser subestimado na abordagem do problema. A situação actual deixa claro que já é tempo de desenvolver e implementar soluções seguras para a água potável e problemas de saúde relacionados.