Professeur Georg Feulner : Un climatologue distingué !

Professeur Georg Feulner : Un climatologue distingué !

Il se passe beaucoup de choses dans la communauté scientifique et un événement marquant a circulé : Georg Feulner, directeur adjoint du département « Analyse du système terrestre » à l'Institut de recherche sur l'impact climatique (PIK) de Potsdam, a été honoré en mai 2025 par l'Université de Potsdam avec le titre de professeur adjoint de physique du climat. Ce prix récompense ses contributions significatives à l'enseignement et à la recherche, notamment en relation avec les développements paléoclimatiques du système Terre, tels que Rapports de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique.

Feulner dirige le groupe de travail « Passé et avenir de la Terre » au PIK. Il s'est fait un nom dans la communauté scientifique, entre autres en coordonnant le nouveau modèle du système terrestre POEM. Ses recherches portent sur des sujets passionnants tels que le climat des premiers temps de la Terre, les périodes glaciaires précédentes et les effets des extinctions massives. Son engagement en faveur du changement climatique provoqué par l’homme est particulièrement pertinent à l’heure actuelle, ce qui pourrait également revêtir une grande importance pour les générations futures.

Un regard sur l'histoire

Mais qu’en était-il du climat de la Terre dans le passé ? Il faut probablement regarder plus loin que les recherches autour de Georg Feulner. Une équipe de géoscientifiques et de climatologues de l'Université de Vienne a étudié les changements climatiques survenus il y a environ 200 millions d'années. Les résultats de cette étude approfondie, publiés dans la revue PNAS, montrent que les cycles astronomiques, ainsi que la dérive des continents et les fluctuations du CO2, ont influencé le climat de la Terre. Comment l'Université de Vienne rapporte, les interactions entre les corps célestes du système solaire sont un facteur crucial depuis des millions d’années.

L'étude examine l'efficacité des forces astronomiques et des cycles climatiques à la fin du Trias et au début du Jurassique, lorsque s'est produite l'une des plus grandes extinctions massives de l'histoire de la Terre. Des carottes de sédiments du bassin Newark-Hartford aux États-Unis ont été analysées pour documenter ces profonds changements. Les simulations climatiques basées sur le modèle du système terrestre CLIMBER-X montrent que ces facteurs sont cruciaux pour mieux comprendre et prédire la crise climatique actuelle.

Un signe pour l'avenir

Les résultats de ces études sont importants non seulement pour les chercheurs en climatologie, mais aussi pour chacun d’entre nous. Ils offrent des indices sur la façon dont les émissions incontrôlées de gaz à effet de serre pourraient affecter la Terre, avec des scénarios possibles d’une sixième extinction massive si nous n’agissons pas de toute urgence. Ce sujet concerne de nombreux scientifiques, y compris les experts avec lesquels Feulner travaille.

Son engagement envers l’enseignement est tout aussi remarquable que son travail de recherche. Feulner a enseigné aux étudiants de l'Université de Potsdam pendant plus d'une décennie et a reçu le Prix de la Faculté pour son enseignement exceptionnel. Cette reconnaissance n'est pas un hasard : son habilitation en 2018 et sa nomination comme maître de conférences en 2022 démontrent son excellent profil académique.

En résumé, on peut dire que Georg Feulner a une excellente main non seulement en tant que chercheur, mais aussi en tant qu'éducateur. Sa reconnaissance internationale, confirmée par la chaire Ida Pfeiffer de l'Université de Vienne et la bourse Sir Kirby Laing de l'Université de Bangor (Royaume-Uni), est une preuve supplémentaire de l'attrait de ses travaux. Comme le montrent les études géologiques et climatiques, nous ne pouvons pas simplement revenir à notre statu quo, car les défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui sont profondément enracinés dans l’histoire de la Terre et nécessitent toute notre attention.