Colapso da camada de gelo da Antártica Ocidental: necessidade urgente de ação!

Colapso da camada de gelo da Antártica Ocidental: necessidade urgente de ação!

A camada de gelo da Antártida Ocidental enfrenta anos cruciais que poderão ter consequências de longo alcance para o nível global do mar. De acordo com um estudo publicado na “Communications Earth & Environment” e de co-autoria do Instituto Potsdam para Investigação do Impacto Climático (PIK), entre outros, um possível colapso da camada de gelo poderia resultar numa subida do nível do mar de até quatro metros ao longo de vários séculos. A equipa de investigação, que inclui o PIK, o centro de investigação norueguês NORCE e a Universidade de Northumbria, analisou 800.000 anos de simulações de modelos para examinar as respostas da camada de gelo às flutuações climáticas do passado. Foram identificados dois estados estáveis ​​da camada de gelo: um em que a camada de gelo ainda está presente e outro mostrando um estado de colapso. A principal razão para a mudança entre esses estados é o aumento da temperatura do mar ao redor da Antártica. O estudo também mostra que o oceano, e não a atmosfera, é a fonte de calor para o derretimento do gelo.

A urgência não pode ser ignorada: para evitar cenários catastróficos são necessárias medidas imediatas de redução de emissões. A equipe de pesquisa destaca que a perda de gelo se auto-reforça e pode ser difícil de ser interrompida. Um retorno completo a um estado estável após um colapso poderá levar milhares de anos. A constatação de que a camada de gelo pode ser desestabilizada em décadas, embora demore dezenas de milhares de anos a crescer, deixa claro que é necessária uma acção rápida. O recuo da camada de gelo não poderia mais ser evitado quando o nível do mar atingisse uma subida de quatro metros, o que é considerado um ponto de inflexão. Isto está a ter impactos de longo alcance nas regiões costeiras de todo o mundo, com especialistas alertando para as consequências económicas.

Nova esperança: o manto de gelo está crescendo

Embora o cenário pareça dramático, também há pontos positivos. De acordo com o atual Pesquisa e conhecimento A camada de gelo da Antártica aumentou em massa pela primeira vez em décadas. Este desenvolvimento positivo reduziu o aumento global do nível do mar nos últimos anos. Um estudo da Universidade de Tongji mostra que entre 2021 e 2023, o gelo cresceu 107,79 gigatoneladas anualmente. A razão para este aumento são as elevadas quantidades de precipitação, que contribuíram para um aumento recorde na massa de gelo.

Análises anteriores tinham mostrado que a camada de gelo, particularmente na Antártida Ocidental e na Península Antártica, continuava a perder massa, enquanto os glaciares na Antártica Oriental permaneciam estáveis. Os dados dos satélites GRACE e GRACE-FO mostram que o manto de gelo virou uma esquina entre 2021 e 2023, apesar das perdas anteriores. Mas a contribuição da camada de gelo da Antártida para a subida global do nível do mar continua a ser uma questão delicada, uma vez que os glaciares da Antártida Ocidental continuam em risco.

Mudanças climáticas e seus efeitos

As alterações climáticas desempenham um papel central na situação do manto de gelo. Assim Agência Federal do Meio Ambiente explica, a Antártica aqueceu significativamente nos últimos 50 anos. A Península Antártica, em particular, registou um aumento de temperatura de 2,6 °C. Os ajustes no ecossistema são perceptíveis e isso aumenta a pressão sobre muitas espécies. Não só as populações de krill estão a diminuir, mas as espécies de aves nativas também estão a recuar para áreas mais frias, enquanto as espécies subantárticas estão a deslocar-se para sul.

Em resumo, o destino da camada de gelo da Antártica Ocidental é complexo e levanta muitas questões. Embora os dados recentes sobre o aumento da massa de gelo dêem motivos para esperança, os alertas dos cientistas apelam à pressa na tomada de medidas para combater as alterações climáticas e reduzir as emissões. Há algo a ser feito – e todos temos que fazer a nossa parte.