Tragische overstromingen in West Virginia: zes dodelijke slachtoffers!

Tragische overstromingen in West Virginia: zes dodelijke slachtoffers!

Afgelopen weekend vonden er schrijnende taferelen plaats in West Virginia. De overstromingen veroorzaakt door hevige regenval hebben nu het leven geëist van zes mensen, waaronder een kind van nog maar drie jaar oud. Er wordt nog gezocht naar minstens twee vermiste personen in het Wheeling-gebied, waar binnen 40 minuten tot 10 cm regen viel. Bewoners maken melding van extreme overstromingen die in een mum van tijd toenamen en alles in de war brachten, waarbij sommigen hun toevlucht moesten zoeken in bomen om aan het stijgende water te ontsnappen. Er zijn berichten dat een caravan in vlammen opging terwijl voertuigen in ondergelopen beken werden gespoeld, waardoor het gevaar in dit toch al problematische gebied nog groter werd. Gouverneur van West-Virginia, Patrick Morrisey, heeft de noodtoestand uitgeroepen voor de getroffen provincies, wat het drama van de situatie onderstreept.

De ramp veroorzaakte grote schade: zeker 60 huizen en 25 bedrijven werden getroffen en naar schatting 30 wegen raakten beschadigd. De stad Fairmont, ongeveer een uur ten zuidoosten van Wheeling, registreerde ook hevige regenval waarbij een buitenmuur van een woongebouw werd neergehaald, maar gelukkig bleef het risico op letsel daar laag. De hulpdiensten in Wheeling zijn momenteel bezig met het organiseren van donaties, zoals schoppen en hygiëneproducten voor het verwijderen van modder, om de getroffen bewoners te helpen. WHEC meldt dat gouverneur Morrisey ook de gemeenschap van Triadelphia bezocht, waar vijf van de dodelijke slachtoffers vielen.

Klimaatverandering en natuurrampen

Deskundigen op het gebied van de atmosferische wetenschappen wijzen erop dat de extreme regenval en overstromingen ook verband houden met klimaatverandering. Zoals in een gedetailleerd rapport van SWP Berlijn Zoals gezegd worden de Verenigde Staten regelmatig getroffen door natuurrampen, waaronder overstromingen. Prognoses geven aan dat extreme weersomstandigheden in de toekomst zullen toenemen. De Interagency Climate Change Adaptation Task Force van president Obama heeft al gewaarschuwd dat we ons op meer van dergelijke gebeurtenissen moeten voorbereiden, en dat de politieke en financiële mogelijkheden om deze aan te pakken beperkt zijn.

Dit is niet de eerste keer dat het Wheeling-gebied te maken krijgt met zulke verwoestende overstromingen. Vijfendertig jaar geleden was er al een overstroming waarbij 26 mensen om het leven kwamen, en de chaos van vandaag is een pijnlijke herinnering aan die tragedie. Dergelijke rampen eisen niet alleen mensenlevens, maar veroorzaken momenteel ook catastrofale schade aan infrastructuur en eigendommen. Daarom blijft de behoefte aan effectieve risicobeperkende maatregelen en solide voorbereiding op toekomstige natuurgebeurtenissen meer dan ooit een belangrijke kwestie in de samenleving.

Het valt nog te hopen dat de getroffen gemeenschappen spoedig hun gewone dagelijkse leven kunnen hervatten, ook al zal de weg naar herstel lang en moeizaam zijn. De huidige situatie herinnert er op grimmige wijze aan hoe snel de natuur kan veranderen in het onvoorspelbare.