Seit 2016 widmet sich die RTLZWEI-Sozialdokumentation „Hartz und herzlich“ dem Alltag von Menschen, die häufig am Existenzminimum leben und auf Sozialleistungen angewiesen sind. Die Sendung wird von UFA Show & Factual produziert und zeigt auf eindrucksvolle Weise, wie die Protagonisten ihren oft schweren Alltag meistern müssen. Die Beliebtheit der Reihe hat dazu geführt, dass sie nicht nur im deutschen Fernsehen ein fester Bestandteil der Unterhaltung geworden ist, sondern auch öffentliche Debatten über die soziale Situation in Deutschland anstößt.
„Hartz und herzlich“ garantiert einen tiefen Einblick in soziale Brennpunkte in verschiedenen deutschen Städten. Zu den bekanntesten Drehorten zählen die Benz-Baracken in Mannheim und der Blockmacherring in Rostock, wo viele Bewohner auf Sozialleistungen angewiesen sind. Weitere Drehorte sind Bergheim, Bitterfeld-Wolfen, Duisburg, Düren, Eberswalde, Frankfurt an der Oder, Köln, Krefeld, Leverkusen, Magdeburg, Niedergörsdorf, Nürnberg, Pirmasens, Salzgitter und Trier-West, die alle ihre eigenen sozialen Herausforderungen mitbringen. Die Sendung hat sich über die Jahre hinweg einen Ruf als authentisches Porträt des Lebens in prekären Verhältnissen erarbeitet, jedoch wird die Darstellung teils auch kritisiert.
Drehorte im Detail
Die Auswahl der Drehorte spiegelt die gravierenden Unterschiede in der sozialen Lage innerhalb Deutschlands wider. Eine Übersicht der wichtigsten Drehorte zeigt:
| Drehort | Besonderheiten |
|---|---|
| Bergheim | Kreisstadt im Rhein-Erft-Kreis, hohe Arbeitslosenquote. |
| Bitterfeld-Wolfen | Plattenbauten, First Dreharbeiten 2017. |
| Duisburg, Eisenbahnsiedlung | Denkmalgeschütztes Arbeiterviertel, erste Dreharbeiten 2016. |
| Düren | Stadt zwischen Aachen und Köln, mehrere Folgen gedreht. |
| Eberswalde | Stadt in Brandenburg, Dreharbeiten 2023. |
| Frankfurt an der Oder | Plattenbauten, mehrere Folgen gedreht. |
| Köln, Bickendorf | Problemviertel, erste Dreharbeiten 2021. |
| Krefeld | „Samt- und Seidenstadt“, erste Dreharbeiten 2020. |
| Leverkusen, Steinbüchel | Stadtteil mit 15.724 Einwohnern, Dreharbeiten 2023. |
| Magdeburg | Plattenbauten, seit 2022 Dreharbeiten. |
| Mannheim, Benz-Baracken | Hauptdrehort, seit 2017. |
| Niedergörsdorf, Altes Lager | Ortsteil in Brandenburg, Dreharbeiten seit 2019. |
| Nürnberg | Weniger bekannt für Problemviertel, einige Protagonisten vor der Kamera. |
| Pirmasens, Winzler Viertel | Hohe Arbeitslosenquote, erste Dreharbeiten 2019. |
| Rostock, Blockmacherring | Hauptdrehort, rund 14.000 Einwohner, viele beziehen Sozialleistungen. |
| Salzgitter, Lebenstedt | Hohe Arbeitslosenquote, erste Dreharbeiten 2018. |
| Trier-West | Sozialer Brennpunkt, Dreharbeiten seit 2022. |
Gesellschaftliche Debatten und Kritik
Die Veröffentlichung der Serie hat sowohl Fans als auch Kritiker hervorgebracht. Die Einschaltquoten in der Zielgruppe der 14 bis 49-Jährigen liegen regelmäßig bei über 10%. Trotz der hohen Zuschauerzahlen ernten die Protagonisten teils heftige öffentliche Kritik. Viele Anwohner und offizielle Stellen bemängeln die negative Darstellung und das Zerrbild, das von den sozialen Gegebenheiten vermittelt wird. Kritiker argumentieren, dass die Zuschauer sich nicht ausreichend mit den Lebensrealitäten der Protagonisten identifizieren können und die Show eine gewisse Entlastung für die Gesellschaft bietet, sich nicht mit den eigenen Problemen auseinanderzusetzen.
Die Thematik gesellschaftlicher Benachteiligung ist besonders relevant in einem Land, in dem verschiedene Menschen Anspruch auf soziale Sicherung haben. 2020 bezogen etwa 1,6 Millionen Arbeitslose Arbeitslosengeld II, während zahlreiche andere nicht in den Genuss solcher Leistungen kamen, oft aufgrund von Sperrzeiten oder Haushaltsbedingungen. Dieses Spannungsfeld ist ein zentraler Aspekt, der auch die Thematik von „Hartz und herzlich“ beeinflusst und die Diskussion über die soziale Gerechtigkeit in Deutschland weiter anheizt.
