In einem Land, das von einer langen Geschichte militärischer Konflikte geprägt ist, zeigt ein aktueller Vorfall auf dem größten Soldatenfriedhof Brandenburgs in Dahme-Spreewald, wie differenziert der Umgang mit militärischen Gedenkstätten ist. Am 27. Dezember 2023 rückten Polizeibeamte aus, um tausende Kerzen einzusammeln, die auf den Gräbern von Soldaten brannten. Diese Gräber gehörten nicht nur Deutschen, sondern auch Franzosen, russischen Zwangsarbeitern und ungarischen Juden. Die Kerzen und Blumen, die nach dem Gedenken an die Toten zurückgelassen wurden, wurden in einem Container entsorgt, was bei den Nachkommen, die diese Gedenkaktionen seit Jahren finanzieren, auf Unverständnis und Fassungslosigkeit stieß.
Ein solches Vorgehen steht in starkem Kontrast zur Gedenkkultur in Österreich, wo man einen anderen Umgang mit militärischen Friedhöfen pflegt. Im kleinen Dorf hinter dem Semmering basteln jährlich Volksschulkinder Gestecke, um die Grabkreuze von über hundert 18-Jährigen zu schmücken. Diese jungen Männer hatten 1945 versucht, die Rote Armee aufzuhalten, was einmal mehr zeigt, dass der Umgang mit der Erinnerung an vergangene Konflikte niemals gleichgültig ist.
Der Russische Soldatenfriedhof in Berndorf
Ein weiterer bemerkenswerter Ort der Erinnerung ist der Russische Soldatenfriedhof in Berndorf, der 1945 angelegt wurde. Hier ruhen 453 gefallene Soldaten der Roten Armee. Trotz der über 75 Jahre seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs finden sich auf einigen Gräbern nach wie vor kleine Figuren und jüngst abgebrannte Kerzen. Dies verweist auf das kontinuierliche Bedürfnis der Menschen, ihrer Verstorbenen zu gedenken und die Geschichten derjenigen, die gefallen sind, lebendig zu halten.
Die Vergänglichkeit der Erinnerungen an Krieg und Tod wird durch solche Gedenkorte sichtbar. Während in Deutschland eine aktive Entfernung von Zeichen des Gedenkens stattfand, wie die Aktion in Dahme-Spreewald zeigt, bleibt in Österreich der Respekt vor den Toten spürbar. Das Gedenken wird hier nicht nur als Pflicht angesehen, sondern als lebendige Tradition, die von Generation zu Generation weitergegeben wird.
Insgesamt stellt sich die Frage: Wie gedenken wir der Vergangenheit? Die Unterschiede in der Herangehensweise an militärische Gedenkstätten in verschiedenen Ländern rufen zu einer Reflexion über unsere eigenen Erinnerungspraktiken auf. Ein besonderes Verhältnis zum Tod und den Opfern militärischer Konflikte ist wichtig, um die Geschichten der Vergangenheit nicht in Vergessenheit geraten zu lassen.
