Die Sonderausstellung „Das Land der tausend Feuer. Industriebilder aus der Sammlung Schönefeld“ hat im Ruhr Museum ein bemerkenswertes Kapitel geschrieben. Mit über 50.000 Besucher:innen, die während der Laufzeit der Ausstellung ihre Eindrücke und Gedanken zur Schwerindustrie und ihrer bildlichen Darstellung teilten, war das Event ein voller Erfolg. Am Finale am vergangenen Sonntag kamen über 500 Gäste, die die Gelegenheit nutzten, die beeindruckenden Werke zu bewundern und sich mit der Geschichte des Ruhrgebiets auseinanderzusetzen. Diese Ausstellung, die vom 7. April 2025 bis 14. Februar 2026 zu sehen sein wird, thematisiert die Bildwelt der Schwerindustrie und deren vielfältige Auswirkungen auf Mensch und Umwelt.
Im Mittelpunkt der Ausstellung stehen 240 Werke aus der Sammlung von Ludwig Schönefeld, der über 30 Jahre Industriedarstellungen gesammelt hat. Diese Sammlung, die mittlerweile über 1.500 Objekte umfasst, wird langfristig Eigentum der Stiftung Ruhr Museum und gilt als eine der größten Sammlungserweiterungen in der Geschichte dieser Institution. Die Werke zeigen Außen- und Innenansichten von Zechen und Stahlwerken, Landschafts- und Arbeiterdarstellungen sowie Bilder der industriellen Infrastruktur und spiegeln unterschiedliche Haltungen wider: euphorisch, romantisch, kritisch und ideologisch. Dies verdeutlicht die enge Verbindung zwischen Industriegeschichte und regionaler Identität.
Einblicke in die Ausstellung
Die Motive, die die Industrielandschaft des Ruhrgebiets prägten, faszinieren seit dem späten 19. Jahrhundert Kunstschaffende. Künstler:innen hielten die oft verschwundenen Industrieanlagen und die damit einhergehenden Landschaftsveränderungen fest. Die Ausstellung zeigt nicht nur romantische und ideologische Züge, sondern auch Werke einzelner Künstler:innen, die den Wandel der Region und die Herausforderungen, die damit verbunden sind, dokumentierten. Die 240 ausgewählten Werke reflektieren die wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Auswirkungen der Industrialisierung.
Die Ausstellung ist in 18 Kapitel gegliedert, darunter Themen wie „Zechen und Kokereien“ und „Industrieromantik“. Besondere Persönlichkeiten der Kunstszene des Ruhrgebiets werden in Seitenräumen vorgestellt. Die Industriemalerei entwickelte sich zwischen akademischen Kunstströmungen und Fotografie und zeigt unterschiedliche Einstellungen zur Industrie. Künstler:innen richteten oft ihre Aufmerksamkeit auf die Schwerindustrie, trotz des Trends zur Abstraktion. Viele Industriegemälde entstanden als Auftragsarbeiten für industrielle Betriebe, und die Darstellung von Industrie in der Kunst war häufig idealisierend, während Werbegrafiken die Effizienz der Fabriken betonten.
Ein wertvolles Erbe
Die Ausstellung ist nicht nur eine Hommage an die Vergangenheit, sondern auch ein wichtiges Stück kulturelles Erbe, das es zu bewahren gilt. Sie zeigt, wie die bildende Kunst als Medium genutzt wurde, um die oft komplexen und ambivalenten Beziehungen zwischen Mensch und industrieller Umgebung zu reflektieren. Der Strukturwandel brachte neue Industriebilder hervor, die verlassene Werke und Arbeitslosigkeit dokumentierten, und auch nach dem Zweiten Weltkrieg geriet die Industriemalerei unter kritische Beobachtung, was zu einem Rückgang idealisierender Darstellungen führte.
Die Sammlung von Ludwig Schönefeld wird im Schaudepot des Ruhr Museums aufgenommen und kann nach Vereinbarung besichtigt werden. Dies ist eine hervorragende Gelegenheit für Interessierte, tiefer in die Welt der Industriekunst einzutauchen und die bedeutenden Werke, die die Geschichte des Ruhrgebiets geprägt haben, zu entdecken. Ein erster Blick auf ein Hochofenansicht von Fritz Gärtner, die 1924 entstand und aus Beständen der Frankfurter Hoechst AG erworben wurde, zeigt die künstlerische Qualität und den historischen Wert der Sammlung.
Für weitere Informationen zur Ausstellung und zur Sammlung empfiehlt sich ein Besuch der Webseite des Ruhr Museums, die umfassende Details bietet und die Bedeutung der Industriemalerei im Kontext des Ruhrgebiets näher beleuchtet.